Verpakkingsmaterialen Duurzaamheid en toekomst
01. Creëer een duurzame toekomst voorverpakking
De voorgestelde wijzigingen van de richtlijn verpakking en verpakkingsafval van de Europese Unie, gepubliceerd op 30 november 2022, verduidelijken de relatie tussen de Europese Green Deal, het Circulaire Economie Plan, afvalwetgeving en de Koolstofagenda om een coherentere en duidelijkere agenda te creëren dan ooit tevoren en duidelijke signalen geven over zakelijke kansen en risico's.
Het is duidelijk dat bedrijven te maken hebben met meer specifieke en dringende eisen, niet alleen op het gebied van de recycleerbaarheid van verpakkingen (die aan meer gereguleerde normen zullen worden onderworpen) en het minimale gerecycleerde gehalte van kunststoffen. Meer regelgevende tussenkomst op het gebied van hergebruik en hervulling is een ander kenmerk, maar de industrie heeft dit niet volledig gerealiseerd.
Afbeelding
Zoals Mattia Pellegrini (hoofd van de DG ENV-sector van de Europese Commissie) deelde op de Sustainable Packaging Summit in Lissabon afgelopen september, zullen er verplichte doelstellingen voor hergebruik worden ingevoerd, waarvan de niveaus tussen nu en 2040 waarschijnlijk zullen stijgen. Doelstellingen voor hergebruik zullen gebaseerd zijn op primaire, secundaire, tertiaire verpakkingen en elke sector.
Samen vertegenwoordigen deze een verschuiving in Europa's milieuverwachtingen voor verpakte consumptiegoederen - en moeten ze worden gezien als een blauwdruk voor wereldwijde vooruitgang naarmate het VN-verdrag inzake plasticverontreiniging evolueert naar wereldwijde consistente regelgeving.
Hoe belemmeringen voor hergebruik/bijvullen wegnemen? Hoe kunnen vooruitgang en investeringen in gerecycleerde materialen worden versneld? Hoe kunnen alle stakeholders effectiever coördineren en samenwerken om duurzame transformatie te optimaliseren? Dit worden fundamentele vragen voor verpakkingen in 2023.
Ze zullen ook de kern vormen van onze missie om de waardeketen te helpen begeleiden naar een duurzame toekomst voor verpakkingen, tussen alle initiatieven en discussies op de volgende Sustainable Packaging Summit.
02. Alternatieve verpakkingsmaterialen
De verpakkingsindustrie is op zoek naar alternatieven voor fossiele brandstoffen. Om de uitdaging aan te gaan van bioplastic planten die concurreren met voedselproductie, onderzoekt de industrie het gebruik van non-food gewassen zoals cellulose en zeewier. Innovatieve technologieën richten zich ook op oneetbare bijproducten van de productie van voedselgewassen.
Tot op heden is de ontwikkeling van dergelijke materialen relatief klein geweest, maar tegen 2022 zien we een aantal veelbelovende scale-ups en partnerschappen.
Op de Innovation Horizons-conferentie in Amsterdam werden interessante pitches gehoord, bijvoorbeeld een start-up met rood zeewier en een andere die natuurlijke biopolymeren uit landbouwresten haalt.
De industrie is gepassioneerd en gemotiveerd, en de verwachting is dat het momentum in 2023 zal toenemen.
Startup Notpla werkte onlangs samen metverpakkingproducent Coveris lanceert met zeewier gecoate kartonnen verpakkingen met olie- en waterbestendige eigenschappen en verwacht in 2023 meer van dergelijke ontwikkelingen te zien.
Bomen spelen een belangrijke rol bij het verminderen van koolstofdioxide in de atmosfeer. Tegen 2022 zijn er interessante ontwikkelingen in alternatieve vezelmaterialen.
Een opmerkelijke samenwerking is die tussen Budweiser en Sustainable Fibre Technologies om overgebleven gerstestro te gebruiken voor de productie van een secundaire verpakkingsoplossing voor Corona-bier, dat de"Duurzaamheidsprijs 2022".
Daarnaast heeft de Oekraïense start-up Releaf Paper op het gebied van op vezels gebaseerde verpakkingen een proces ontwikkeld om cellulosevezels van bladverliezende bladeren om te zetten in papieren verpakkingsproducten. Het bedrijf heeft een subsidie van 2,5 miljoen euro ontvangen van het EIC Accelerator 2022-programma van de Europese Commissie, dus de technologie zal naar verwachting in 2023 aan kracht winnen.
Hoewel verpakkingen op basis van vezels plastic niet snel volledig zullen vervangen - of helemaal niet - kan worden verwacht dat grote en kleine merken voor bepaalde toepassingen zullen blijven overschakelen op papieren oplossingen. Volgens mensen die bekend zijn met de materie, zal dit jaar waarschijnlijk een aantal bijzonder opwindende technologische vooruitgang plaatsvinden in de zoetwaren- en snackindustrie, waarbij enkele grote bedrijven zoals Nestlé, Mars Wrigley en Ritter Sport zeker al hun eigen papierproductielijnen lanceren.
Er zal vrijwel zeker meer worden gehoord uit de ruimte voor papieren flessen - de oplossing van Paboco, die al is uitgeprobeerd door bedrijven als Carlsberg, Coca-Cola en Absolute Vodka, is een bekend voorbeeld. Dit jaar wordt een prototype van de volgende generatie van deze fles verwacht, die ook papieren doppen van Blue Ocean Closures zal bevatten.
Maar er zijn andere innovators op dit gebied: de oplossing voor papieren flessen van Pulpex en Stora Enso evolueert verder naar volledige commercialisering tegen 2023 en werkt samen met Kraft Heinz om een potentiële ketchuppapierfles te ontwikkelen.
De ontwikkeling van efficiëntere en recycleerbare barrièreoplossingen voor papieren verpakkingen is ook aan de gang, en het komende jaar zullen ongetwijfeld meer voorbeelden op dit gebied te zien zijn. Dispersiecoatings voor op polymeer gebaseerd gecoat karton ter vervanging van papieren barrièrelagen zijn een interessant gebied om naar te kijken, met bedrijven als Walki en Kemira voorop.
Naast het verbeteren van de materiaaleigenschappen is de verwerkbaarheid ook een uitdaging voor papierverpakkers. In dit geval zou het wenselijk zijn om meer samenwerking te zien tussen machineleveranciers en verpakkingsfabrikanten, waardoor het voor merken gemakkelijker wordt om over te stappen op deze nieuwe op papier gebaseerde oplossingen zonder concessies te doen aan prestaties of kosten.
Afgezien van innovatie heeft de industrie nog steeds een aantal lopende vragen en controverses die in 2023 en daarna moeten worden aangepakt. Bijvoorbeeld: blijven producten zoals de eerder genoemde papieren flesjes een niche, of kunnen ze echt op grote schaal plastic vervangen?
Zelfs de meest geavanceerde papieroplossingen laten een laag aluminium- of plasticlaagje achter, dus kunnen de innovaties die momenteel worden ontwikkeld, de enorme uitdaging van volledige recycleerbaarheid van oudpapierstromen echt aangaan?